Fototerapia en recién nacidos con ictericia

En más de la mitad de los recién nacidos, en el segundo o tercer día de vida, su piel adquiere un tono amarillo debido a los niveles altos de bilirrubina, la cual puede eliminarse fácilmente a través de la orina y las heces. En la mayoría de los casos, desparece sin tratamiento. No es una condición peligrosa, pero a veces se prescribe la fototerapia a los bebés.

Se trata de un tratamiento, que prevé el uso de lámparas fototerapéuticas especiales, con ondas ultravioletas de 400 a 550 nm de longitud.

Las ondas de luz a las que se somete el bebé durante la fototerapia, son absorbidas por la piel y convierten la bilirrubina en un isómero soluble en agua, inofensivo, que se excreta dentro de las doce (12) horas posteriores al inicio del tratamiento. Como resultado, la concentración del pigmento en la sangre disminuye y evita el efecto tóxico en el bebé.

La fototerapia se prescribe a los recién nacidos, en las siguientes situaciones:

• Cuando se desarrolla la forma fisiológica de ictericia, con alta bilirrubina y un aumento por hora de más de 5 mg/dl de bilirrubina, en bebés nacidos a término completo; y más de 4 mg /dl en bebés prematuros.
• Si durante el embarazo hubo un mayor riesgo de aparición de hiperbilirrubinemia en el bebé.
• Cuando un niño nace morfofuncionalmente inmaduro.
• Si el bebé tiene hematomas y hemorragias extensas.
• Cuando hay riesgo de anemia hemolítica (hereditaria).
• Si el tipo de sangre del bebé, es incompatible con la de la madre, y también en caso de conflicto Rh.
• Durante la rehabilitación o preparación del niño para la cirugía.

El nivel de bilirrubina en el que se prescribe fototerapia a un bebé con ictericia fisiológica, depende del peso:

La fototerapia no se realiza si:

• El niño tiene un alto nivel de fracción de bilirrubina unida, que no disminuye.
• El bebé tiene problemas con el hígado.
• Se diagnostica ictericia obstructiva en el bebé.

1. El bebé está completamente desnudo y colocado en una incubadora.
2. Los ojos de los bebés se cubren con una venda densa (a menudo de gasa).
3. Los órganos genitales de los bebés, también se cubren con una tela para que no se le transmita la luz.
4. La lámpara debe ubicarse a unos 50 cm del cuerpo del bebé.
5. El procedimiento dura un mínimo de 2 horas. Si el nivel de bilirrubina es demasiado alto, el bebé debe permanecer debajo de la lámpara durante 96 horas. Las pausas se deben hacer solo para alimentarse y no exceder de 2 a 4 horas.
6. La posición del cuerpo de los bebés, se cambia periódicamente, a cada hora, colocando al bebé en posicion fetal, luego de espalda boca arriba y luego de espalda boca abajo.

El personal médico debe monitorear continuamente al bebé durante el procedimiento:

• Cada dos horas, se mide la temperatura el bebé, controlando el riesgo de sobrecalentamiento.
• Para prevenir la deshidratación y el sobrecalentamiento, el niño debe recibir líquidos (alrededor de 10-20% más de lo normal por día).
• Si la condición del bebé es crítica, se analiza su sangre cada 2-6 horas, determinando la dinámica de una disminución en el nivel de bilirrubina.

La fototerapia se detiene si:

• El niño está severamente sobrecalentado.
• Aparece enrojecimiento en la piel del bebé.
• El nivel de bilirrubina total disminuyó, y el nivel de fracción libre de este pigmento no aumenta.

Después de los procedimientos de fototerapia, la piel del bebé puede convertirse en color bronce. También a menudo,  la piel se seca y puede comenzar a desprenderse. Además de los cambios en la piel del bebé, es posible que el tratamiento genere ciertos efectos secundarios, tales como somnolencia aumentada, heces frecuentes y erupción alérgica. Una vez que se interrumpe el tratamiento de la fototerapia, no es necesario seguir con el tratamiento y las manifestaciones de los efectos secundarios se seguirán presentando de manera independiente por unos días.   

En la actualidad, se puede alquilar y usar una lámpara de fototerapia en el hogar, coordinando con un médico y siguiendo todas las específicaciones que amerita el tratamiento. Además,  existen medidas más rápidas para reducir el nivel de bilirrubina y la desaparición de la ictericia de la piel, tales como la fijación frecuente al techo, paseos al aire libre, baños soleados y de aire.