Bronquitis obstructiva en niños

La bronquitis es una enfermedad que se da tanto en niños como adultos, sin embargo es más frecuente en los niños. Frecuentemente esta enfermedad recibe el nombre de bronquitis obstructiva. En este artículo se hace referencia a dicha enfermedad, qué tan peligrosa es y cómo tratarla cuando un niño la padece.

La bronquitis obstructiva es una inflamación en las membranas y las paredes de los bronquios.

Se puede entender mejor porque ocurre la obstrucción si se sabe cómo inicia y se desarrolla la inflamación de la membrana y las paredes de los bronquios. Es muy frecuente, se podría decir que alrededor del 85% de los casos son niños que la padecen debido a una infección viral. Los virus penetran en la nasofaringe causando una secreción nasal como respuesta inmune de allí pasan a la laringe donde se produce una reacción protectora local provocando el enrojecimiento de la garganta.   

Los virus especialmente agresivos traspasan rápidamente la nariz y la garganta penetrando en el tracto respiratorio inferior. Los invitados no deseados llegan a la mucosa bronquial y esta comienza a desarrollar activamente una secreción que es un moco especial para neutralizar la actividad de las particulas virales. 

De esta manera los estafilococos, neumococos, entre otros se aprovecharán fácilmente de la situación. Posteriormente la bronquitis se convertirá en una complicada infección bacteriana secundaria. El moco seco dará origen a otro gran problema: la obstrucciòn de los bronquios, dificultando la ventilación pulmonar y creando excelentes condiciones para la neumonía.

Lo primero que debe saber es si la bronquitis obstructiva es aguda o crónica. En la mayoría de los casos cuando tiene que ver con niños se produce la aguda, la forma crónica suele darse en los adultos. En el caso de los niños se puede hablar sobre la enfermedad crónica cuando una incesante tos húmeda los acompaña sin detenerse por más de 3 meses y por lo menos durante dos años consecutivos.

Los cambios que ocurren en los bronquios pueden convertirse en irreversibles, tales transformaciones peligrosas incluyen el estrechamiento de los bronquios y el colapso de la pared de los mismos.

Las complicaciones más peligrosas de la obstrucción bronquial son enfisema pulmonar y patologías cardíacas asociadas con un aumento de la presión arterial y ataques agudos recurrentes de insuficiencia respiratoria.

El tracto respiratorio en los niños es estrecho lo que dificulta la salida de la flema incluso en el curso favorable de la enfermedad.

La bronquitis obstructiva se desarrolla con mayor frecuencia en el contexto de la bronquitis vírica aguda, que a su vez es una consecuencia bastante común de la infección por gripe, influenza, sarampión y otros agentes virales que están activos en el campo respiratorio.

Con tales enfermedades, no se descartan las complicaciones bacterianas que se desarrollan en el contexto de la obstrucción bronquial. Esto requerirá un cambio en el enfoque de tratamiento y la rehabilitación.

En sí mismas las lesiones bronquiales bacterianas son raras. Tales dolencias son más severas que las infecciones por virus pero las predicciones son bastante favorables cuando el asentamiento de patógenos en la pared de los bronquios es tratado de forma rápida y eficaz con antibióticos ampliamente utilizados.

Los factores de riesgo que provocan el desarrollo de bronquitis obstructiva son los siguientes:

• Inhalación de polvo, humo de tabaco, gases, vapor de cloro y otros productos químicos.
• Demasiado aire seco en la habitación donde hay un niño con bronquitis aguda habitual.

• Tratamiento inadecuado de la bronquitis aguda.
• Insuficiencia general del niño: desnutrición, falta de vitaminas, estrés a largo plazo.

• Resfriados frecuentes y otras enfermedades que reducen la capacidad de defensa del organismo.
• Secreción nasal crónica o prolongada y otros trastornos de la respiración nasal.
• Predisposición genética del niño a las alergias.

El riesgo de obstrucción con la bronquitis aguda común aumenta si los padres no toman medidas inmediatas para crear las condiciones óptimas que lleven a una recuperación normal.

Un requisito para prevenir la obstrucción de los bronquios pequeños y medianos es el aire fresco en la habitación y la ventilación. 

La bronquitis obstructiva es una enfermedad que generalmente se debe a una complicación de la bronquitis aguda o una enfermedad viral. Por lo tanto los síntomas en la etapa inicial repetirán completamente el cuadro clínico de la enfermedad. Cuando la gripe aparece por primera vez con fiebre, dolor en los músculos y la garganta, dolores de cabeza, estos signos indican una bronquitis.

Con alergias, los síntomas no aparecen inmediatamente sino después de una exposición bastante larga a los alérgenos. En todos los casos, la enfermedad bronquial obstructiva tiene sus propias características distintivas que permiten llevar a cabo los diagnósticos necesarios:

• La temperatura corporal generalmente no es alta. Regularmente permanece dentro de 37.0-37.9 grados.
• Puede haber un dolor leve en la garganta. Un leve enrojecimiento de las membranas mucosas, este síntoma no ocurre siempre.
• El signo principal es una tos. Aparece casi de inmediato con la aparición de manifestaciones respiratorias y los primeros 3-5 días son de carácter seco, su intensidad en la noche aumenta notablemente. Después de unos días una tos seca se convierte en humedad acompañada de una expectoración de esputo.

• La obstrucción puede estar indicada por la aparición de disnea severa en un niño. Debido a un esfuerzo físico menor.
• Regularmente cuando la forma obstructiva de la enfermedad en el niño tiene sibilancias al respirar, sus padres podrán escucharla incluso sin una preparación médica adecuada y dispositivos especiales.

• Como consecuencia de la violación de la respiración pulmonar (debido a la falta de oxigeno) el niño se vuelve lento, somnoliento, apático. Suda intensamente incluso en ausencia de alta temperatura, este estado se llama "sudor frío".
• Cuando el niño tose duro el esputo tiene un color amarillo a veces se puede distinguir por impurezas de un color verdoso o marrón.

Dado que la bronquitis obstructiva representa un grave peligro para el cuerpo del niño, los padres deben llamar a un médico o visitar a un pediatra en una clínica. En primer lugar el médico evaluará la totalidad de los síntomas y "escuchará" al niño con un estetoscopio. Posteriormente se tomará una muestra de esputo para su análisis.

El médico puede indicar una radiografía de los pulmones para excluir otros posibles problemas con los mismos: tuberculosis, enfisema, entre otros. Los rayos X no se prescriben a todos, la broncoscopia con una forma obstructiva de la enfermedad se prescribe casi siempre, el procedimiento es bastante simple incluye la recolección de moco para el análisis y el examen de la mucosa bronquial.

Un análisis de sangre también será obligatorio. Se tendrá que hacer un análisis general, un análisis bioquímico y un tipo especial de análisis que permita determinar el grado de insuficiencia respiratoria.

Si la bronquitis viral es difícil de curar, el médico puede prescribir un examen inmunológico de sangre y esputo para la detección de un patógeno en particular. En la mayoría de los casos de bronquitis no complicada causada por una infección viral respiratoria aguda o influenza, no se requiere tal análisis ya que la mayoría de las infecciones virales se tratan con éxito según el esquema estándar.

Por lo general la bronquitis se puede tratar en el hogar. Sin embargo los bebés o recién nacidos con este diagnóstico deben ser hospitalizados.

El tratamiento de la bronquitis complicada por obstrucción no está incluido en la hoja de prescripción de los medicamentos. Este está representado por una serie de complicados eventos que recaen sobre los hombros de los padres, en el que los productos farmacéuticos no son para nada importantes. Lo principal en el tratamiento de cualquier bronquitis es la licuefacción y la extracción del esputo acumulado en los bronquios. Si es lo suficientemente líquido, no habrá obstrucción y si la obstrucción ocurre aún puede lidiar con ella utilizando el mismo enfoque terapéutico.

En primer lugar con la ayuda de un higrómetro especial es necesario cambiar la humedad en el apartamento, si está por debajo del 50% entonces el aire está demasiado seco y su inhalación conduce a la desecación de la secreción bronquial. Si la humedad está por encima del 70% el aire está demasiado húmedo, esto crea riesgos adicionales. En caso de inflamación severa el modo recomendado es 50-70%.

Sin embargo existe una forma más simple y precisa de crear condiciones óptimas para que un niño se recupere rápidamente. Mamá puede hacer todo con un dispositivo especial: un humidificador de aire, los hay ultrasónicos, a vapor y frios. Los padres deciden que elegir, muchos modelos están equipados con su propio higrómetro y sensor de humedad, tan pronto como la humedad alcanza los valores establecidos, el dispositivo se apaga.

Cuando el niño padece bronquitis obstructiva de origen alérgico, es importante eliminar de su entorno todo lo que sea potencialmente peligroso desde el punto de vista de la propagación de alérgenos: limitar el contacto con mascotas, eliminar las alfombras y los peluches. La limpieza en húmedo debe hacerse con agua corriente sin el uso de detergentes, especialmente sobre la base de cloro. La ropa interior del niño solo debe lavarse con un detergente hipoalergénico para niños y también debe enjuagarse con agua limpia.

Tomar mucho líquido ayuda en lo referente al esputo.

Es recomendable que la temperatura del líquido sea igual a la temperatura corporal, por lo que la bebida se absorberá rápidamente. También puede irrigar la cavidad nasal con solución salina (1 cucharadita de sal por litro de agua hervida). Con un resfriado el bebé respira por la boca y esto  seca la mucosa.

La temperatura debe ser adecuada para proporcionar reposo en cama. Esto es importante en la etapa inicial de la bronquitis pero tan pronto como la temperatura baje y la tos se vuelva húmeda se debe animar al niño a tener una mayor actividad motora porque esto promueve la extracción de flema.

A estas recomendaciones dependiendo del tipo de bronquitis y su origen agregue algunos medicamentos además procedimientos de fisioterapia.

En casa los padres generalmente usan inhaladores de vapor y nebulizadores. El uso del primero para la bronquitis obstructiva no se considera apropiado ya que la inhalación de vapor hidrata solo la nasofaringe y la laringe, las partículas del vapor simplemente no llegan a los bronquios. Las inhalaciones curativas con el uso de un nebulizador deben llevarse a cabo solo con el asesoramiento de un médico y con el uso de medicamentos de farmacia.

El nebulizador está diseñado de tal manera que dispersa la sustancia líquida en partículas dispersas más pequeñas que pueden llegar a las partes inferiores del sistema respiratorio: los bronquios y los pulmones. El uso de las inhalaciones con drogas indicadas permite curar la obstrucción mucho más rápido porque las partículas del medicamento caen directamente en el sitio de la inflamación y actúan de manera puntual.

Los principales medicamentos en el tratamiento de la bronquitis obstructiva son los mucolíticos y expectorantes. Son necesarios para la licuefacción y la descarga de esputo, siendo esto lo principal en la terapia de esta dolencia.

Estos medicamentos reprimen el reflejo de la tos. Con la bronquitis la tos es muy importante y necesaria ya que sin ella la excreción del esputo se vuelve imposible y no hay otra salida para las secreciones bronquiales. El uso de medicamentos antitusivos está categóricamente contraindicado en la bronquitis con obstrucción.

Expectorantes y mucolíticos para niños:

• Bromhexina.
• Mukaltin.
• Bisolvon.
• Inistolin.
• Otros.

Si la causa de la aparición de la bronquitis radica en los virus, el médico puede recomendar los medicamentos antivirales en la etapa inicial de la enfermedad. Aplicarlos o no depende de los padres. Hay ciertos medicamentos que no tienen la efectividad de los antivirales por lo tanto no garantizan la recuperación, esto también se aplica a la homeopatía porque los jarabes y las píldoras homeopáticas no son medicamentos y no tienen una eficacia comprobada. Como no dañan al niño no son prohibidos por los médicos.

En algunos casos de inflamación bacteriana el médico receta antibióticos (no siempre). Los medicamentos recomendados para niños con bronquitis obstructiva suelen ser fármacos antimicrobianos del  grupo de penicilina, como: Amoxicilina. Si las penicilinas no pueden hacer frente a la tarea, el microbio será resistente a ellas, entonces el médico puede prescribir antibióticos de otros grupos.

En caso de daño alérgico bronquial, es mejor tratarlo en un entorno hospitalario ya que esta condición es muy peligrosa y la hinchazón puede llevar a la asfixia. Si el médico permite que se le trate en su hogar, le recetará antihistamínicos, como Suprastin o Loratadin. A veces un niño recibe terapia hormonal. El medicamento antiinflamatorio no esteroideo Ibuprofeno también es eficaz, se usa a altas temperaturas como antipirético y elimina suavemente la inflamación. 

No vale la pena tratar al niño con solo remedios caseros cuando tiene bronquitis obstructiva, el precio del error y el tiempo perdido pueden ser demasiado altos. Pero algunos utilizados por las abuelas pueden ayudar en el proceso de licuar el esputo, como decocciones de hierbas calientes. Paralelamente con la terapia prescrita por el médico se le puede dar al niño una decocción de manzanilla, té con frambuesas o grosellas, decocción de plátano, agua de jengibre. Todas estas medidas deberían ser parte de un régimen de bebida especial y abundante como se discutió anteriormente.

Siempre es más facil explicar lo que no puede hacer en casa porque la lista de cosas que puede hacer es lo suficientemente buena.

En la bronquitis obstructiva no se debe:

• Frotar el pecho y la espalda del bebé con tejón u otra grasa. Especialmente cuando la fiebre es alta. Esto conduce a un sobrecalentamiento, una violación de la termorregulación y en consecuencia promueve el secado de la mucosidad en lugar de su eliminación.
• Frotar al bebé con vodka o agua fría cuando tiene temperatura alta ya que esto puede conducir a vasospasmos.
• Hacer diferentes compresas y envolturas de calentamiento si el niño tiene una posibilidad de desarrollar una complicación bacteriana (casi siempre existe). Las compresas y envolturas en la opinión de la mayoría de los pediatras modernos, de ninguna manera afectan el proceso de curación, sin embargo, crean condiciones favorables para la reproducción de bacterias ya que los microbios adoran el calor en todas sus manifestaciones.

Los ejercicios de respiración son muy útiles en la etapa de recuperación, cuando solo queda una tos y es importante deshacerse de ella lo antes posible. La recuperación más rápida de los bronquios se logra con los ejercicios basados en una inspiración fuerte e intensa a través de la nariz y una exhalación relajada a través de la boca. 

El masaje de drenaje ayuda bien en el proceso de extracción de flema en la segunda etapa de la enfermedad, se le puede hacer incluso a los bebés. Para hacer esto, las yemas de los dedos deben realizar movimientos ligeros de golpeteo en el área de las costillas, el tórax y la espalda. El niño grandecito debe acostarse de rodillas boca abajo y con movimientos ligeros de golpeteo, masajee el pecho, la espalda, luego pídale que se ponga de pie y tosa.

La vacunación contra la bronquitis no existe pero una forma correcta de vida ayudará a reducir la probabilidad de dicha enfermedad. La principal medida de prevención es el fortalecimiento de la inmunidad.

Es importante no abandonar las vacunas preventivas apropiadas para la edad ya que las mismas reducen significativamente la probabilidad de contraer enfermedades infecciosas peligrosas con las cuales la bronquitis se convierte en una complicación frecuente. Cuando aparece la enfermedad respiratoria es importante no permitir que la mucosidad se seque en la nariz, la laringe y en los bronquios para evitar la obstrucción.

Es necesario tratar cualquier enfermedad en la forma correcta. Por ejemplo: el uso de antibióticos en la infección viral a veces aumenta la probabilidad de complicaciones, incluida la obstrucción bronquial.

Los niños con tendencia a enfermedades respiratorias recurrentes y manifestaciones obstructivas deben visitar el mar al menos una vez al año. Para no empeorar las cosas, debe elegir los mares que están en su país ya que las características del aire en países exóticos pueden causar una fuerte y dolorosa aclimatación del niño en el mar convirtiendo el descanso terapéutico en situaciones muy dolorosas.